En
la historia se ha documentado y dicho que el origen de Internet se da
gracias a ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) red de
computadoras del ministerio de defensa de EEUU que propicio el
surgimiento de Internet en un proyecto militar estadounidense el cual
buscaba crear una red de computadoras que uniera los centros de
investigación de defensa en caso de ataques, que pudieran mantener el
contacto de manera remota y que siguieran funcionando a pesar de que
alguno de sus nodos fuera destruido. Sin embargo su objetivo era el de
investigar mejores maneras de usar los computadores, yendo más allá de
su uso inicial como grandes máquinas calculadoras, y luego de su
creación fue utilizado por el gobierno, universidades y otros centros
académicos dando un soporte social.
Mapa lógico de ARPANET, marzo de 1977 (Wikipedia)
La idea de que ARPANET surgió como un proyecto militar para proteger la
seguridad nacional frente a un ataque nuclear parece tener su origen en
dos hechos muy concretos cuya importancia se ha ido exagerando con el
tiempo y que han eclipsado las intenciones reales de sus creadores
(Artículo: Verdadero Origen de la Internet, 1 de diciembre de 1996,
periódico El Ideal Gallego).
La idea de una red
interconectada de computadores surgió en centros de investigación
académicos y del gobierno dispersos a lo largo del territorio este país
en Massachussets Institute of Technology cerca de Boston, Stanford
Research Inst. U. de California los Angeles (UCLA), EL Rand corp. e
Inst. For defense Análisis y se puso en marcha en las manos de Bob
Taylor, Licklider (con su concepto de Galactic Network) , Ivan
Sutherland, Lawrence G. Roberts.
En 1969 empezó el
primer trafico de paquetes de información entre el MIT y la UCLA, los
primeros años de los 80's los usuarios eran científicos y curiosos, el
los 90's desaparece ARPANET y propicia el paso a las redes
interconectadas el Internet el cual dispone actualmente de servicios que
proporciona la red como el correo electrónico, acceso remoto a
maquinas, transferencia de archivos mediante FTP. La Web (World Wide
Web), conversaciones en línea como chats, grupos de noticias, etc.
La Web ha ayudado a
la expansión de Internet se desarrollo en European Laboratory for
Particle Physics (CERN) de Suiza en 1989. Utiliza el protocolo http
(HyperText Transfer Protocol) con paginas creadas en HTML, con avances
en paginas dinámicas programadas PHP, Java, JavaScript, ASP, etc.,
aumentando las posibilidades.
Internet es una
oportunidad de difusión mundial de la información y un medio de
colaboración e interacción entre los individuos y sus computadores
independientemente de su localización geográfica, además se ha comparado
con bibliotecas, enciclopedias tradicionales permitiendo además,
creación de buscadores muy frecuentados como Google, Amazon, eBay, Yahoo
y muchos otros.
ETAPA DE DESARROLLO (1969-1984)
Todo empieza cuando el Departamento de Defensa de Estados Unidos pide a su agencia de investigación llamada ARPA (Advanced Research Projects Agency,
Agencia de proyectos de investigación avanzados) el diseño de una red
confiable que uniera sus centros de datos. Aunque la razón de este
encargo fue que el Departamento de Defensa de Estados Unidos consideraba
que el tipo de líneas utilizadas en esa época (básicamente líneas
telefónicas alquiladas) no era muy fiable, hay bibliografía al respecto
que sugiere que el verdadero motivo fue ofrecer fiabilidad a las
comunicaciones en caso de una guerra nuclear, ya que todo esto ocurría a
mediados de los años 60, en plena Guerra Fría.
En cualquier caso, se decidió diseñar una red basada en la conmutación de paquetes, a la que se llamó ARPANET (ARPA Network).
El mecanismo de conmutación facilitaba el uso eficiente de rutas
alternativas, aumentando de esa forma la fiabilidad en caso de pérdida
de conexiones.
La primera conexión experimental que se llevó a cabo dentro del
proyecto ARPANET fue el día 29/10/1969 (para muchos ese día marca el
nacimiento de Internet, http://www.lk.cs.ucla.edu/internet_first_words.html).
En la primera fase se unieron entre sí cuatro nodos a través de líneas
telefónicas alquiladas. Cada nodo estaba unido con otros dos para
ofrecer una mayor fiabilidad. ARPA encargó el diseño de la red a
universidades, de ahí que los primeros nodos pertenecían a las
universidades que tomaron parte de esta primera fase.
Los dispositivos conectados a ARPANET se conocían como IMP (Interface Message Processors).
Eran ordenadores que almacenaban y reenviaban mensajes (utilizando
técnicas de conmutación de paquetes), algo así como routers primitivos.
También en esta primera fase se decidió documentar las
especificaciones técnicas de todo lo que se desarrollaba en unos
documentos conocidos como RFC (Request For Comment).
Actualmente los RFC aún se siguen utilizando y contienen las
especificaciones técnicas de todos los protocolos implementados en
Internet (www.ietf.org/rfc.html).
En el año 1971 se publican las especificaciones de los primeros
protocolos del nivel de aplicación, es decir, los protocolos que
permiten ejecutar servicios de red. Estos primeros protocolos fueron:
FTP (File Transfer Protocol). Este protocolo
se publicó en 1971 y permitía la transmisión de ficheros de un equipo a
otro de la red. Dicho protocolo ha sufrido múltiples modificaciones y
revisiones hasta la versión actual que aún se utiliza.
TELNET. Una versión rudimentaria de este protocolo
es el que se utilizó para las primeras comunicaciones en ARPANET en
1969. Posteriormente, en 1972, se publicó la versión oficial, que, al
igual que FTP ha sufrido múltiples mejoras y modificaciones a lo largo
de la historia. Este protocolo permitía conectarse a otro equipo para la
ejecución de comandos.
Mail Box Protocol, es el primer protocolo
desarrollado para el envío de mensajes de correo electrónico. Fue
publicado en 1971. Actualmente dicho protocolo no está en uso.
AUGE Y EXPANSIÓN (1985-1997)
Aunque se puede considerar a ARPANET la predecesora de Internet, fue otra red, llamada NSFNET, la primera red que hace la función de columna vertebral o troncal (backbone) de Internet. NSFNET fue creada por la NSF (National Science Foundation,
Fundación Nacional de ciencia), que es algo así como una agencia de
investigación científica financiada por el propio gobierno de Estados
Unidos. Por tanto NSF se puede considerar el organismo responsable de
los primeros pasos de Internet. De hecho, este organismo ya había
participado en el desarrollo de ARPANET. La idea era interconectar todas
las universidades americanas y así poder compartir datos y resultados
de investigaciones. Por tanto, NSFNET tenía un marcado carácter
académico e investigador.
Esta red comenzó a operar en 1985 utilizando la misma tecnología y
protocolos de ARPANET, y tuvo un éxito inmediato, de hecho, en 1990
ARPANET deja de estar operativa de forma definitiva (quedando operativa
solo la rama militar MILNET). A partir de entonces, el
aumento del número de nodos conectados a NSFNET fue vertiginoso y estuvo
operativa hasta 1995, año en el que dejó de dar servicio ya que se
crearon numerosas compañías a nivel regional que proporcionaban conexión
a Internet. En ese momento estaban conectadas al troncal de Internet
más de 100.000 redes.
DATO CURIOSO
ANÉCDOTA: EL PRIMER CASO DE CONGESTIÓN EN LA RED
Octubre de 1986. Internet no era el que hoy conocemos. Entonces su nombre era NSFNet,
una recién nacida red conformada por las más importantes universidades
de los EE. UU., que luego llegaría a convertirse en la columna vertebral
de nuestra red de redes. Fue en esa precisa fecha que la Red comenzó a colapsarse por congestión. Un caso dramático ocurrió en el enlace entre el LBN y la Universidad de California --ambas en Berkerley, separadas por 350 metros--, que pasó de ofrecer la holgura de 32.000 bits por segundo a únicamente 40. Es decir, el enlace redujo su capacidad unas 800 veces. Un colapso de tales dimensiones en la Corea
actual en la que los habitantes cuentan con una conexión promedio de
11.7 Mbps, implicaría enlaces sólo capaces de ofrecer unos 146 kbps. Van Jacobson (el hombre de la fotografía) relata lo siguiente:
(Mike Karels y yo) estábamos fascinados con esa caída tan repentina del ancho de banda, así que nos embarcamos en una investigación de por qué la cosas se pusieron tan mal. Quedamos sorprendidos (...)
El investigador planteó un par de interrogantes:
¿4.3BSD, el sistema operativo dominante, tenía una mala implementación del protocolo TCP?
¿La implementación de TCP podría ajustarse para trabajar mejor bajo condiciones tan "abismales"?
En 1988, dos años después de aquellos acontecimientos, en un artículo ya clásico llamado Congestion Avoidance and Control, Van Jacobson afirmó que la respuesta a ambas preguntas era "Sí". Más aún, allí mismo propuso 7 nuevos algoritmos para mejorar el desempeño de TCP.
De manera sorprendente, Jacobson observó que el flujo de una conexión de red obedece a un "Principio de Conservación de Paquetes", algo así como el Principio de Conservación de Energía, pero aplicado a las redes de computadoras:
Si este principio es respetado, el colapso por congestión se convertiría en una excepción más que en una regla. Así, el control de la congestión implica encontrar y reparar los lugares que violan la conservación.
4.3BSD es el UNIX
histórico donde se cocinaron algunos de los protocolos fundamentales de
Internet. Quizá la implementación más importante fue la de esos siete
algoritmos --entre ellos, el llamado "inicio lento"--. De hecho, la versión llamada Tahoe de 4.3BSD motivó el nombre TCP Tahoe y posteriormente TCP Reno, los primeros protocolos en contar con las mejoras propuestas por Jacobson y otros.
TCP fue diseñado por Vinton Cerf y Bob Kahn para permitir conexiones confiables de extremo a extremo en Internet,
pero no para evitar y controlar la congestión de la red. El trabajo de
Van Jacobson en este sentido fue fundamental para construir el Internet adaptable del que hoy gozamos. A 24 años exactos de aquellos hechos, no tengo duda en afirmar que Jacobson ayudó a salvar Internet del caos y la inutilidad... sobre un UNIX 4.3BSD.
Hasta finales de los años 80, los avances sobre la arquitectura
TCP/IP llevados a cabo en Estados Unidos apenas tuvieron repercusión en
Europa, que veía TCP/IP como un experimento americano antes de la
llegada de los protocolos OSI definitivos. Sin embargo, hubo dos razones
que provocaron que Europa empezara a interesarse por la arquitectura
TCP/IP. La primera razón fue la ralentización del desarrollo de los
protocolos del modelo OSI y la segunda razón fue la progresiva
implantación en entornos académicos de sistemas basados en Unix, el cual
incluía los protocolos TCP/IP de forma nativa.
A finales de los años 80 y principios de los 90, empiezan a
producirse las primeras conexiones de otros países a la red NSFNET.
Dichas conexiones solían ser de carácter académico y eran gestionadas
por universidades. En paralelo a estos acontecimientos, se produce otro hecho
fundamental en la evolución de Internet. En 1989, Tim Berners-Lee, un
licenciado en Física que trabajaba en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN, Organisation Européenne pour la Recherche Nucléaire),
propuso un proyecto para la creación de un sistema de gestión de la
información. Tres años más tarde, en 1992, empezaban a funcionar los
primeros servicios para compartir información a través de la Red, era el
nacimiento del World Wide Web (www) o simplemente Web.
El éxito de este sistema fue inmediato ya que permitía la publicación
de documentos en Internet con la posibilidad de incluir enlaces a otros
documentos alojados en otros servidores (hipertexto).
Como veíamos, a pesar que Internet ofrecía casi desde sus inicios
diferentes servicios basados todos en la arquitectura TCP/IP, como
correo electrónico, transferencia de ficheros, búsqueda de información,
etc, fue el servicio Web el que hizo explotar definitivamente el
potencial de la Red a nivel comercial. El primer navegador que se
ejecutó en un entorno gráfico (concretamente en entornos X de sistemas
Unix) fue Mosaic, desarrollado en 1993, y tuvo una gran aceptación debido sobre todo a que era gratuito.
Unos años más tarde, Microsoft desarrolla su propio navegador Web llamado Internet Explorer, también gratuito y Mosaic se convierte en Netscape,
estableciéndose una dura competencia entre ellos. Actualmente Microsoft
sigue ofreciendo su navegador web incluido en los sistemas operativos
Windows mientras que Netscape evolucionó a Mozilla Firefox.
El servicio web es, con diferencia, el servicio más utilizado en
Internet debido sobre todo a los grandes avances técnicos conseguidos en
la tecnología de navegación que permite a su vez la visualización o
ejecución de numerosos formatos multimedia y es capaz de proporcionar a
los documentos web un alto grado de dinamismo.
Mientras tanto, la NSF decide ceder el control del backbone de
Internet a las empresas proveedoras de los servicios de conexión. Esta decisión implica que el control de Internet dejaba de estar en manos de un país
(la NSF estaba financiada por dinero de Estados Unidos) para ser una
red descentralizada. Esta característica ha sido fundamental en el
desarrollo posterior de la Red.
En 1995, la NSF transfiere el control de Internet de forma provisional a cuatro operadoras norteamericanas: MFS Datanet, Sprint, Ameritech y Pacific Bell. Estas empresas constituyen los llamados NAP (Network Access Point)
o Puntos de acceso a la red, que proporcionan conectividad al resto de
empresas que ofrecen servicios de conexión a Internet, los llamados ISP (Internet Service Provider).
Sin embargo, durante los siguientes años el proceso de
descentralización de la Red sigue avanzando desapareciendo estos
primeros NAP para establecerse la arquitectura definitiva y que se
mantiene en la actualidad.
CRECIMIENTO IMPARABLE (1998-ACTUALIDAD)
En los últimos 15 años Internet no ha parado de crecer de forma
exponencial. Después de la descentralización del backbone, multitud de
empresas comienzan a implantar sus redes de datos, donde la fibra
óptica, con sus altas capacidades de transmisión, se empieza a imponer. A finales de los años 90 se comienzan a utilizar los estándares xDSL
que posibilitan el acceso de conexiones de alta velocidad a un gran
número de nuevos usuarios, tanto residenciales como pequeñas empresas. Así mismo, en 2001 empieza a operar en Japón la primera red 3G.
En los siguientes años, la proliferación de dispositivos móviles con
grandes capacidades de conectividad no hace sino aumentar
vertiginosamente el ritmo de crecimiento de Internet.
En cuanto a los servicios, el predominante es el servicio web cuyas
tecnologías sufren una gran cantidad de avances para que la experiencia
de usuario sea cada vez más satisfactoria. Gracias a este avance en el
diseño de los sitios web, en 2004 aparece el término Web 2.0
para referirse a un nuevo modelo de páginas web, mucho más interactivas
con el usuario. Dentro del nuevo universo Web 2.0 se encuentran las
redes sociales y los blogs.
Y como no, en los primeros años de este periodo surgen algunos de los gigantes actuales de Internet. Google nace en 1998 y Facebook en 2004. También evoluciona notablemente la transferencia de información
multimedia, tanto audio, como imágenes o videos fluyen por La Red cada
vez con más fuerza. De hecho, se estima que la transmisión de video es
responsable del 40 % del tráfico global en Internet.
En el año 2011 se estima que hay 2.100 millones de usuarios de Internet en todo el mundo. En el año 2012, la estimación de usuarios aumenta a 2.400 millones.
En el actual año 2013, de la mano de Cisco, sin duda una de las empresas de referencia en Internet, surge un nuevo concepto llamado Internet of Everything o Internet de todas las cosas.
La idea es dotar de conectividad no sólo a los dispositivos utilizados
por las personas (ordenadores, smartphones, tabletas, televisores…) sino
a cualquier objeto para el cual esa conectividad suponga un valor
añadido.
Asimismo, las previsiones de Cisco son que el tráfico global de datos móviles se multiplicará por trece entre 2012 y 2017.
En definitiva, y de lo que no cabe ninguna duda, es que Internet ha
crecido de forma vertiginosa, especialmente en los últimos quince años, y
todo apunta a que lo va a seguir haciendo incluso todavía más rápido.
En 2018, el planeta está habitado por más de 7 billones y medio de
personas, de los cuales tienen acceso a internet 4 billones, es decir el
53%, lo que representa un incremento del 7% respecto al año anterior.
Tres cuartas partes de personas con acceso a internet son usuarios
activos de redes sociales, esto es 3.2 billones, que representa 42% de
la población mundial (13% más que el año pasado). Nueve de cada 10
usuarios activos de redes sociales acceden a éstas desde un teléfono
móvil, 14% más que el año anterior.
De hecho, los teléfonos móviles son el dispositivo principal utilizado
por usuarios nuevos de internet para acceder a redes sociales. En su
estudio, eMarketer señala que durante el año pasado 74.7% de los
usuarios que acceden a internet desde su dispositivo móvil, lo
utilizaron para acceder a redes sociales. La actividad global en redes
sociales está conformada en 82.5% por conexiones móviles.
A continuacion: un video que nos habla sobre cuantos usuarios de internet (y redes sociales) hay en la actualidad.
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